「午年（うまどし）に因んで」
沖縄県立南部医療センター
こども医療センター消化器内科
林 成峰
ひのえうま（丙午；へいご）は、十干（甲・乙・ 丙・丁・戊・己・庚・辛・壬・癸）と十二支（子・ 丑・寅・卯・辰・巳・午・未・申・酉・戌・亥） との組合わせで出来る60 通り（偶数同士、奇 数同士の組み合わせになり、120 通りの半分に なる）の一つの年で、西暦年を60 で割って46 余る年が丙午の年となる。直近でいえば1966 年（昭和41 年）で、次回が2026 年（平成38 年）である。
そこで、丙午の語源やその言い伝えについて 調べてみた。十干で丙（ひのえ）＝火の兄を表 し、方角を示す十二支で午（うま）が真南、す なわち最も熱くエネルギーの強い方角を示すた め、丙午は、火の兄（ひのえ）＋午（うま＝真 南＝熱い）という最もエネルギーの強いものが 重なり合った性質を持つ組み合わせになること から、「その年に生まれた女性は気が強い」、「火 災が多い」などの迷信が生まれた結果、その年 生まれの女性は気性が激しく、夫を尻に敷き、 夫の命を縮めるとされ、死後「飛縁魔（ヒノ エンマ）」という妖怪になると伝えられている。 小生の同級生の殆どは丙午生まれであるが、別 に気の強い女性ばかりとも限らない。無論、し とやかで物静かな女性も結構いる。ちなみに、1966 年生まれの有名人女性（敬称略）を列挙 してみると、村上里佳子（＝ RIKACO。モデル、 タレント、女優）、小泉今日子（歌手、女優）、 森尾由美（女優）、森口瑤子（女優）、永井真理 子（シンガーソングライター）、国生さゆり（女 優、タレント）、伊藤かずえ（女優）、中村あゆ み（シンガーソングライター）、益子直美（元 前日本バレー女子選手、タレント）、斉藤由貴（歌 手、女優）、広瀬香美（シンガーソングライター）、 有森裕子（元女子マラソン選手）といった面々 が、その他丙午年生まれの女性有名人には三田 寛子（女優）、早見優（タレント・歌手）、ソフ ィー・マルソー（女優）、安田成美（女優）、江 角マキコ（女優）などが挙げられる。
資料1
冷静に考えれば、迷信そのものであると分か るものであるが、江戸時代中期には特に信じら れていたようである。1846 年（弘化3 年）の 丙午には女児の間引き、1906 年（明治39 年） の丙午では前年よりも出生数が約4％も減少 し、丙午生まれの多くの女性が結婚できなか ったとも言われている。さらにこの迷信は第 二次大戦終結後にもみられ、1966 年（昭和41 年）の丙午では避妊や妊娠中絶を行った夫婦が 多く、出生率が約25％も低下した。そんな昭 和41 年に産声を上げたのが、小生夫婦を含む、 136 万974 人で、その前後での出生数が多かっ たのは丙午の余波といわれている（資料1 参 照）。翌1967 年の早生まれを含む1966 年に出 生した子供の高校・大学受験が他年度よりも容 易であったかという検討では、大学一般の入学 率では有意差を認めなかったものの、1985 年 における国公立大学への進学率は他年度に比べ 上昇したようである。少子化に直面した親の、 子供への教育に対する熱心さと意識の高さを反 映したものではないかと想像してしまうが…。
山形市では、子どもを産む産まないで離婚調 停に至ったり、近所から嫌がらせを受けたなど の相談が多発したことから、1965 年11 月に法 務省山形地方法務局が主催となり、ひのえうま 追放運動の一環として市内パレードで啓発を呼 びかけたこと、群馬県粕川村（現・前橋市粕川 町）役場が1906 年とその前後の年に誕生した女性1400 人の調査結果で丙午には根拠がない ことを、村長主導で「迷信追放の村」宣言を広 報したとの記載がある。文仁親王妃紀子（現秋 篠宮妃紀子殿下）が1966 年の丙午生まれとい うことで、この迷信も薄まりつつあるが、この 少子化時代、何はともあれ、2026 年の出生率 が下がらないよう祈りたいものである。