沖縄県の紫外線量は東京都の約１．５倍といわれています。紫外線が目に及ぼす影響としては、結膜・角膜の急激な障害や、白内障・翼状片・加齢黄斑変性症などが挙げられます。紫外線から目を守るためにはサングラスが有効ですが、どのように選べばよいのでしょうか？
一番大事なのは紫外線透過率で、これが小さいものを選びましょう。例えば紫外線透過率が「０．１」ならば９９．９％の紫外線をカットできるという意味です。「０．３」でも十分な効果が期待できます。商品表示が「サングラス」ではなく「ファッショングラス」と書かれているものは紫外線をカットしないものが多いので注意してください。
レンズの色や濃さは紫外線カットとは直接関係がありません。透明なレンズでも紫外線をカットするものがあります。色は基本的には好みで選んでいただいてよいのですが、色ごとに多少特徴があります。例えばグレーは全ての波長の光をほぼ等しく抑えるので色がナチュラルに見えます。ブルーのレンズは赤色の光を吸収しまぶしさを防ぐのに特に有効です。ブラウンは遠くがくっきり見える効果があり、ゴルフなどのスポーツ時の使用に適しています。またオレンジ・イエローなどのレンズは青色を吸収しコントラストをクリアにする効果があります。
さて、「濃い色だと瞳孔が開いて紫外線が入りやすくなるので薄い色のものが良い」という説を耳にします。しかし、明るい室内の照度が４００ルクスであるのに対し、快晴の屋外は約１０万ルクスと室内の２５０倍の明るさがあります。晴れた日に屋外でサングラスをかけたからといってどれくらい散瞳するかは、やや議論の余地があるように思います。
ためしに私の目で実験してみたところ、屋外で濃い色のサングラスをしばらくかけたあとの瞳孔径は２．５ミリと室内で、裸眼のときの瞳孔径と同じでした。一方、室内でのサングラス装用後は３．５ミリとやや大きくなっていました。
紫外線を気にするなら薄めのサングラス、まぶしくて見づらければ濃い色のサングラスを選ばれても問題ないと思います。