今年の冬は、インフルエンザが猛威を振るいました。頼みのタミフルも異常行動や耐性の問題で使いづらくなり、診療現場も混乱しました。そういう中、麻黄湯（マオウトウ）という漢方薬がタミフル並みの効能があるとされ、注目されています。麻黄湯の使用法を通し、漢方薬の特徴を説明いたします。
漢方薬の特徴の一つは、患者さんの体力・体調・体質によって薬の種類や使い方が違うことです。
タミフルなどの西洋薬の場合、原則として体力・体調・体質に関係なく万人向けに使われます。一方、漢方薬では、体力・体調・病気の経過（初期か後期かなど）によって飲むべき薬が違ってきます。患者さんに応じて処方されるオーダーメードのような薬です。
例えば、インフルエンザのような高熱の人に麻黄湯を使うのは、胃腸が丈夫でがっしりタイプの人が、ゾクゾクした寒気に襲われ、節々が痛み、汗をかいていない場合です。
大人の場合、麻黄湯エキス剤一包をお湯に溶かして服用後、熱いおかゆと共にネギやショウガ入りの味噌（みそ）汁などをすすり、布団をかぶって暖まります。一包で汗が出てこなければ、３―４時間後に再び同じように服用します。大切なことは、麻黄湯を飲みながら暖まることです。大量の汗をかいてきたら、すぐ着替えて冷えないようにします。
乳幼児の場合は小児用量を１日三回に分け、３日間を目安に汗をかくまで投与します。
麻黄湯を服用した場合、熱がいったん上がった後、汗をかいて解熱する傾向がありますのでご留意ください。既に汗をかいているとか、寒気がなければ麻黄湯は使えません。鼻血の出やすい高血圧の人、冷え性、胃腸が弱く体力のない人にも使えず、別の漢方薬に替える必要があります。
最近の沖縄ではインフルエンザが年中はやるようになりました。インフルエンザのような高熱に見舞われたら、漢方薬も選択の一つと考えてください。