インスリンは、体の中で、唯一血糖を下げるホルモンで、膵臓（すいぞう）から分泌されています。そのインスリンの働きが邪魔され、悪くなった状態を、インスリン抵抗性と呼んでいます。インスリン抵抗性は、突然発症する恐ろしい心筋梗塞（こうそく）、脳梗塞などの動脈硬化疾患との関連がいわれています。
簡便なインスリン抵抗性の指標として、血液中の血糖値とインスリン値で算出するホーマアール（ＨＯＭＡ―Ｒ）法があります（ＨＯＭＡ―Ｒ＝血糖値ﾗインスリン値４０５ ※数値が２以上はインスリン抵抗性あり）。
私が以前勤務していた病院の二〇〇三年度の人間ドック（約七千人）のＨＯＭＡ―Ｒ値の結果から、いろいろなことが分かってきました。まず、ＨＯＭＡ―Ｒ値が高い人ほど、高血圧、高脂血症、２型糖尿病（肥満にともない発症する糖尿病）が起こりやすいことがわかりました。これらは生活習慣病とよばれ、動脈硬化の危険因子です。またＨＯＭＡ―Ｒ値が高いほど、血中の炎症反応の値や、脂肪肝の頻度も上昇していました。
生活習慣病のうち、比較的後期に発症するのは２型糖尿病です。２型糖尿病は、遺伝素因に加え、過食（特に脂肪）、運動不足で発症します。糖尿病にならないように、膵臓は、インスリン抵抗性に対抗して、インスリンを多く出し、がんばって糖を処理し続けますが、ついに力尽きて、糖尿病発症となってしまうと考えられています。広島県でのデータでは、インスリン抵抗性発現から糖尿病発症までの期間は、約十年であったと報告されています。
インスリン抵抗性のある人は、腹部肥満のある人に多く見られました。おへその高さの腹囲が、自分の身長の半分を超えている人は要注意です。実は、インスリンの働きを邪魔している物質の一つは、そのおなかの内臓脂肪から分泌されるＴＮＦ―αという物質でした。
ほかにも、さまざまな動脈硬化を引き起こす分泌物（悪玉ホルモン）が、ぱんぱんに膨らんだ内臓脂肪から出ています。現在これらを直接測定するのは難しいので、インスリン抵抗性を調べることにより、動脈硬化惹起（じゃっき）ホルモンが多くないかを予測しています。
インスリン抵抗性を早期に発見し、食事療法、運動療法を始めることは、生活習慣病、特に糖尿病発症予防につながります。人間ドック後の指導をよく理解し、食事、運動に気を使い、翌年のドックで、インスリン抵抗性から脱却できた人々も大勢いらっしゃいました。これらの人たちは、ウエストが細くなり、生活習慣病を遠ざけることに成功し、動脈硬化を反映する血管年齢（ＰＷＶという値で判定）も若返っていました。
今日はバレンタインデーですが、食べ過ぎて太らないように注意しましょう。