故ケネディ大統領は、就任まもなく、十年以内に人間の月面着陸とがん征圧を成し遂 げると宣言しました。前者は達成されましたが、後者はいまだ道中途といわざるを得ませ ん。
ところで、本邦の乳がん罹患（りかん）者は年間約三万人で、沖縄のそれは約三百余人 と推定されます。乳がんは全身疾患であるといわれるように、手術で悪いところを完全に 切除しても、転移を起こすものがあります。したがって他のがんと同じように、五年間は 注意深く経過をみなければなりません。再発は骨、肺、肝、脳などへ転移して発見されま す。経過観察の指標としては、血液中の腫瘍（しゅよう）マーカー（ＣＥＡ、ＣＡ１５―３ など）、胸部レントゲン、肝エコー、骨シンチ、ＣＴ、ＭＲＩなどがあります。
乳がんの中でも高いリスク群といわれるものは、腋窩（えきか）リンパ節転移陽性のも の、ホルモン受容体が陰性のもの、しこりの大きさが二センチ以上、細胞の悪性度が高度 で、年齢が三十五歳以下の方―となっています。進行再発乳がんまたは、高リスク群と診断 された場合には、内分泌化学療法が必要です。個々の抗がん剤の奏功率は、だいたい３０％ 前後です。複数組み合わせて使うことにより、奏功率を５０―６０％に上げることができま すが、副作用も強くなります。
白血球減少、胃腸障害、吐き気やだるさなどの副作用に対しては、これを軽減する支持 療法が確立されてきたため、外来通院しながら化学療法を施行することが多くなりました。 このことは、治療を受けられる方々の生活の質（ＱＯＬ）を高めることになります。国も、 外来化学療法が良い環境で行えるように、病医院に求めています。
現在、よく用いられる抗がん剤の組み合わせは、ＣＭＦ療法、ＣＥＦ療法、ＡＣ―Ｔ療法 などがあります。比較的新しいタキソテール、タキソール製剤、ハーセプチン療法、ホル モン療法も日常的に使用されるようになりました。中でも、ハーセプチン療法は、オーダ ーメード治療、または分子標的治療ともいわれるように、乳がん細胞がハーセプチンと結 合する受容体があるかどうかを切除標本で前もって調べ、受容体があればハーセプチン治 療を行う、というものです。このように、がん細胞のみをターゲットにした抗がん剤がで きれば、有効な抗がん剤のみを使用することができるわけです。
抗がん剤に対する感受性は個々人で異なるため、その人に合ったより有効な抗がん剤を 求めて使用することは今のところやむを得ないことなのです。抗がん剤の副作用を甘受し、 懸命に治療を続けておられる方々には頭が下がる思いです。他人からはうかがい知れない 苦悩があると思われます。心のケアが重要視されるゆえんです。必要以上に悩むことがな いように、周囲のサポートが大切です。Ｃｕｒｅ（治療）も大切ですが、Ｃａｒｅ（看護） にも十分気配りしなければなりません。
最後に、乳がんのみならず、すべてのがんに対する最新知見は急速に蓄積されています。 しかしながら、乳がん治療の原点は、やはり早期発見、治療でしょう。マンモグラフィー の普及、遺伝子診断の応用が早く実現することが望まれます。