２００９年の統計によりますと、日本人の全死亡は約１１４万４千人で、死亡原因の第１位を悪性新生物（がん）が占めています（約３０％）。以下、心疾患（約１６％）、脳血管疾患（約１１％）、肺炎（約１０％）、老衰（３・４％）の順となっています。悪性新生物の中で死亡率第１位は肺がんで、１年間に約７万人の方がお亡くなりになっています。また第１０位を慢性閉塞（へいそく）性肺疾患（肺気腫、慢性気管支炎）が占め、呼吸器疾患による死亡は少なくありません。
肺がんによる死亡数は年々増加し続け、１９９９年には悪性新生物における死亡率第１位となりました。残念ながら、沖縄県は全国に先駆けること、１９８１年に肺がんが死亡率第１位となり、現在に至っています。加えて、慢性閉塞性肺疾患の死亡率も改善したとはいえ、全国ワースト１０です。
男性の肺がんと慢性閉塞性肺疾患の発症に大きく関わっているのが『たばこ』です。沖縄県と医師会は「健康で長寿の沖縄」をめざし、生活習慣病対策とともにたばこ対策にも力を注いできました。それでも肺がん死亡は減少していないのが実情です。その原因はたばこと肺がん検診受診率の低下（この１０年で３０％↓２０％）です。病、事故、火事などに共通して言えることは１次予防（起こさないようにすること）と２次予防（初期対応）の大切さです。肺がんの１次予防で最も大切なことは禁煙であることは言うまでもありません。まさに『君子危うき（たばこ）に近寄らず』です。
次に肺がんになりにくい生活習慣です。私たちの疫学研究では、沖縄茶や島豆腐の毎日の摂取が肺がんリスクを減少させていることがわかりました。カテキンやイソフラボンの制がん作用が示唆されました。２次予防とは早期発見・早期治療のことです。肺がんの場合、ＣＴ検査で発見されることの多いスリガラス陰影を呈する腺がんや喀痰（かくたん）細胞診で発見されることが多い肺門部早期がんの治療成績は５年生存率９０〜１００％です。
肺ドックでは（１）肺機能（２）胸部ＣＴ（３）喀痰細胞診―を行います。これらの検査では胸部レントゲン検査では見つけにくい肺がんの発見ばかりではなく、肺年齢や閉塞性障害（肺気腫、ぜんそくなど）や拘束性障害（肺線維症、胸膜炎など）がわかります。胸部ＣＴ、喀痰細胞診との組み合わせにより症状はなくても「隠れた病」を明るみにしてくれるでしょう。健やかな体を守り、維持するためにも自身はもとより、両親や祖父母へのプレゼントに肺ドックをお勧めしてはいかがでしょうか。