勃起障害はＥＤと略します。ＥＤは「Ｅｒｅｃｔｉｌｅ Ｄｙｓｆｕｎｃｔｉｏｎ」の頭文字をとったもので、直訳すれば「勃起不全」ということになります。しかし、この用語がＥＤに関する誤解のもととなっています。ＥＤとは「まったく勃起しない」ことだけではありません。「勃起するまでに時間がかかる」「勃起の持続時間が短い」「性交渉の途中で萎（な）えてしまう」などのケースすべてでＥＤである可能性があります。日本人のＥＤ有病率は、４０歳代が２０％、５０歳代が４０％、６０歳代が６０％と高く、ＥＤ有病者数は１１３０万人と推計されています。
ＥＤは血管の病気で、動脈硬化により細い陰茎（ペニス）の血管が詰まってくると起こることがわかっています。心筋梗塞を引き起こす動脈の太さは３から４ミリ、脳卒中を引き起こす動脈の太さは５から７ミリです。それに対し、ペニスの動脈はわずか１から２ミリ程度しかありません。ペニスの血管は心臓や脳の血管に比べて非常に細くてデリケートですから、血管の不調は、まずＥＤとなって現れやすいのです。ＥＤは心筋梗塞や脳梗塞のはるか前に自覚することから、「男性が最初に自覚する生活習慣病」ともいえます。ＥＤは男性のからだの変調を知らせるシグナルでもあるのです。朝立ちがいつまでもあることが男性の健康の一番のバロメーターなのです。
ＥＤの特効薬にはＰＤＥ５阻害薬というものがあり、服用すれば５０歳未満では９０％、７０歳以上でも６０％の患者さんに有効だというデータがあります。ただし、心筋梗塞や狭心症で亜硝酸薬（ニトログリセリン）などを使用している人は、残念ながらＥＤ治療薬を服用することができません。
最近、外国からの偽造品や未承認ジェネリック薬品が日本に正規のルートを介さずに流入しています。これらの薬は安全性が確認されていません。必ず医療機関を受診し、一度に飲むべき量や薬を飲むタイミング、使用頻度などについて説明を受け、医師の処方によって購入してください。
ＥＤは、最終的にはすべての男性がかかる病気です。人によって、症状が早く現れるか遅く現れるかが異なるだけです。ＥＤは自覚できる病気です。その自覚を率直に受け入れてすぐに治療をすれば、いつまでもはつらつと、若々しく生活することができます。もしＥＤの可能性があると思ったら、迷わずすぐに泌尿器科の門をたたいてください。ＥＤを克服し、「生涯男性」を目標に生き生きと過ごしていきましょう。