玻座真 博明・はざま胃腸内科クリニック（2017年5月9日掲載）

酒の飲み方見直して

　肝硬変や肝臓がんの原因として、近年割合の高くなっている病気の一つに「アルコール性肝障害」があります。沖縄県は他県に比べこの病気の割合が特に高く、大きな問題となっています。「酒は百薬の長」ともいわれ、ストレス緩和、食欲増進などよい面もたくさんありますが、量が過ぎれば「よろずの病のもと」にもなります。

　アルコールの飲みすぎによって多くの方が脂肪肝になります。さらに飲み続けると肝臓の細胞が壊れ、肝臓の中に傷が増えて肝硬変へと進行します。肝硬変の初期までは自覚症状はほとんどありませんが、肝硬変が進行すると腹水や黄疸（おうだん）、吐血、肝がんなどの合併症がみられます。肝硬変になると正常な肝臓には戻りません。また、女性、肥満の方、糖尿病の方は、アルコール性肝障害がより進みやすいと言われています。

　アルコール性肝障害の治療の基本は禁酒です。肝硬変になっていない状態であれば、禁酒または節酒により大部分の肝障害は改善できます。しかし、肝硬変と診断された方やアルコール依存症の方は、節酒ではなく断酒が必要です。肝硬変になっても飲酒を続けると５年後の生存率は約３０％との報告もあります。

　個人差もありますが、「適量」は一日平均でアルコール２０グラム以下と言われています。ビールであれば５００ミリリットル、泡盛であれば０．５合（１００ミリリットル弱）以下の量です。これくらいの量であれば「百薬の長」といえるでしょう。

　休肝日は、週２日以上ある方が良いとされています。アルコールは肝臓以外の病気にも影響があります。一日平均でアルコールを４０グラム以上飲む方は高血圧、脳卒中、がんなどのリスクが高まると言われ、ビールであれば１０００ミリリットル、泡盛であれば１合以上の量に相当します。この量を継続して飲んでいる方は健康を損なう恐れがあり、お酒の飲み方の見直しが必要です。ただし、女性の場合は上記の半分の量が目安です。

　一生に飲めるアルコールの量には限界があり、限界を超えれば肝臓も壊れてしまいます。肝臓をいたわり、適度な飲酒を心掛けましょう。