嘉陽真美・沖縄協同病院（2014年12月9日掲載）

更年期前から低下抑制を

　あなたの体調はいかがですか？　月経の調子が変化してきた、上半身が熱くなり火照る、気分が落ち込んだりイライラする、以前より疲れやすくなった、眠れない…。あなたが３０代後半から４０代でしたら、女性ホルモンの減少が原因かもしれません。

　女性ホルモンには、エストロゲン（卵胞ホルモン）とプロゲステロン（黄体ホルモン）があります。特にエストロゲンは女性の「元気」と「きれい」に欠かせないホルモンです。エストロゲンは子宮や乳腺に働くだけではなく、骨からカルシウムが減らないようにしたり、コレステロールの増加を抑えたり、精神状態を安定させたり、肌のはりや弾力を保つといった働きがあります。

　この女性ホルモンは卵巣から分泌されるため、卵子が徐々に減ってくる３５歳ごろからホルモンの分泌量もだんだん減ってきて、体や心の不調が出てくることがあります。そして４５歳を過ぎると一気に女性ホルモンが減り、５０歳前後で卵巣の働きが止まると、閉経を迎えます。

　閉経後には高脂血症、糖尿病、脳梗塞、狭心症や心筋梗塞、骨粗しょう症、子宮や卵巣のがんなどさまざまな病気にかかる人が増えてきます。女性ホルモンは女性にとって「守り神」のような存在といえます。女性ホルモンは栄養バランスの悪い食事や睡眠不足、ストレスなどで低下しやすくなります。

　定期検診で体の状態をチェックし、食事や運動などの生活習慣を見直し、心身のメンテナンスを始めて女性ホルモンの低下にブレーキをかけましょう。漢方薬やアロマセラピー、サプリメントなどを取り入れるのも良いですね。喫煙は卵巣の働きを悪くするため、エストロゲンも早く低下し、閉経を迎える年齢も早くなります。

　医療機関では低用量ピルやホルモン補充療法で、足りない女性ホルモンを補う治療法が可能です。ぜひ、かかりつけの産婦人科をつくり相談してください。更年期になる前＝プレ更年期から準備を始め、更年期を健やかに過ごしていきましょう。