城間直秀・発達神経クリニック（2014年4月4日掲載）

　みなさんは「てんかん」と聞いて、どんなイメージを思い浮かべるでしょうか。

　「泡を吹いて倒れる」「白目をむいて体をガクガクさせる」といった状態をイメージする人が多いのではないかと思います。間違いではありませんが、そのイメージはてんかんの一部の症状です。

　他にも「ボーっとして数秒意識が飛ぶ（わからなくなる）」「口をもぐもぐさせたり、舌をべろべろ出したりする」「一瞬両腕がビクンっとぴくつき、物を持っていたら落としてしまう」「テーブルの周りをくるくる回りだす」などがてんかんの発作で見られることがあります。

　てんかんを持っている人の割合は人口の１％程度といわれています。１００人に１人はてんかんを持つことになりますので、決してまれな病気ではありません。

　てんかんになる原因はさまざまですが、全体の７０％は脳に構造的な異常はなく、体質または遺伝素因が関与していると考えられています。残り３０％は脳の奇形や腫瘍、外傷、脳炎後など、構造的な異常が原因となっています。

　てんかんは慢性の脳の病気ですので、１度きりの発作でてんかんとは診断できません。同じ発作が２回以上反復してみられることが重要で、その症状と脳波などで診断を決定します。

　特に重要なのが（１）発作の始まりかた（２）発作全体の様子（３）起こりやすい時間帯（４）引き金になった事柄（誘因）です。てんかんを目撃することは多くありませんし、実際てんかん発作を目撃しても、驚いてしまってどんな様子だったか覚えてない人も多いです。しかし発作の様子は、どんな治療が適切かを決定するのにとても重要です。

　ひと昔前までは、てんかんというだけで予防接種ができませんでしたし、車の運転もできませんでした。現在は体調をみながらですが、すべての予防接種を受けることができます。車の運転も、条件を満たせば薬を飲みながらでも許可されます。

　ただ、てんかん発作を恐れるあまり、過剰に生活が制限され、職業が選択できなくなっている人もいます。てんかんの理解がまだまだ必要なところです。

　てんかんにも種類があり、対応もさまざまですので、ぜひご理解いただきたいと思います。